Президент Украины Владимир Зеленский 21 декабря прибыл с визитом в Вашингтон. В 21:00 (по времени Иерусалима) началась его встреча с президентом США Джо Байденом в Белом доме.Джо Байден и его супруга Джилл встретили Владимира Зеленского у входа в Белый Дом. Несколько минут они позировали для фотографов, после чего направились в Овальный кабинет на переговоры.Зеленский прибыл на встречу на высшем уровне без костюма – в свитере с гербом Украины и брюках военного образца. Так он одевается с начала вторжения России в Украину.Оба лидера коротко пообщались с журналистами из Белого дома. Байден сказал, что США хотят добиться «справедливого мира» для Украины и что украинцы в этой войне «вдохновляют весь мир». Президент США отметил печальную дату – 300 дней с начала вторжения РФ в Украину.
«Для меня большая честь быть рядом с вами в совместной защите от жестокой, войны, которую ведет Путин. Трудно поверить, что прошло уже 300 дней с тех пор Путин жестоко посягнул на право украинцев на существование как нации и напал на невиновный украинский народ», — добавил Байден. Он отметил, что усиливая атаки на энергетическую инфраструктуру, Путин «пытается использовать зиму как оружие».Байден пообещал продолжать поддерживать «великий народ Украины», В ответ Зеленский заявил, что всем сердцем ценит поддержку США.
Президент Украины поблагодарил Байдена и Конгресс США за поддержку, а также выразил признательность американскому народу. «Большое вам спасибо, господин президент. Конечно, спасибо за двухпартийную поддержку, спасибо Конгрессу и спасибо от наших простых людей вашим простым людям, американцам. Я очень признателен», — сказал Зеленский. Одним из трогательных эпизодов встречи стал момент, когда Зеленский передал Байдену письмо и медаль за военные заслуги – реальную награду капитана украинской армии, одного из защитников Бахмута. Этот город в Донецкой области, который уже много месяцев штурмуют российские войска, Зеленский посетил накануне визита в США.«Один парень, действительно герой, попросил меня передать его награду, президенту Байдену, — сказал Зеленский. — Он очень смелый, и он сказал — передайте это очень храброму президенту».Зеленский уточнил, что этот украинский офицер является капитаном группы военных, которые руководят действиями HIMARS. Президент не назвал его фамилии, назвал лишь имя — Павел.
Байден поблагодарил Зеленского: «Незаслуженно, но очень ценно, спасибо», — сказал американский президент. Он добавил, что взамен отправит украинскому капитану командирскую монету армии США. «У нас здесь есть традиция. Мой сын, воевал в Ираке, у них есть так называемая «командирская монета». Вы видели те монеты, которые мы получаем [за действия] на поле боя? Он получит одну из них».